A proposta de elevação da Freguesia dos Arrifes a Vila está longe de ser uma mera ambição política ou um capricho institucional. Trata-se de uma aspiração profundamente enraizada no orgulho e no dinamismo de uma comunidade que há muito deixou de ser periférica no contexto do concelho de Ponta Delgada. Esta iniciativa, que lancei oficialmente em 2023, enquanto presidente da Junta de Freguesia, não nasceu de forma repentina, mas sim de uma reflexão cuidadosa e amadurecida sobre o papel dos Arrifes e o seu futuro.
Assim, o desafio lançado pela Câmara Municipal no passado dia 10 de junho, data em que se celebra o dia da Freguesia, está longe de ser uma novidade, antes uma consequência natural e justa do percurso sólido, estratégico e determinado que os Arrifes já têm vindo a construir, afirmando-se pela sua população, pelo associativismo vibrante, pela força do seu tecido económico e pelo envolvimento cívico dos seus habitantes.
A questão essencial, no entanto, permanece: será esta a vontade dos Arrifenses? É precisamente aqui que o processo ganha força. Em vez de decisões tomadas de cima para baixo, ou de fora para dentro, o que temos é um compromisso com a escuta ativa, com o debate e com a participação cidadã. A Junta e a Assembleia de Freguesia assumem o papel que lhes compete, conduzindo o processo com transparência e sentido democrático. Porque uma vila não se constrói apenas com números e argumentos legais, mas com a vontade real de quem lá vive.
A Câmara de Ponta Delgada, por seu lado, tem dado sinais contraditórios. Reconhece a importância estratégica dos Arrifes, mas adia soluções para problemas urgentes. Os Arrifenses não pedem milagres: pedem ação. E pedem que a autarquia esteja à altura das exigências de um território que não quer apenas crescer, mas quer crescer com dignidade.
A verdade é que a Freguesia já tem alma de Vila. A elevação a essa categoria será apenas o reconhecimento formal de uma realidade que já se impõe há muito. Mais do que um título, é uma afirmação do que os Arrifes são e do que ainda podem vir a ser. Se o processo continuar a ser conduzido com seriedade, como tem acontecido, e se a vontade popular assim o confirmar, então os Arrifes terão dado mais um passo firme rumo ao futuro que merecem!