“Disponibilizei todo o meu esforço e todo o meu empenho no acompanhamento e na ajuda da resolução das questões e dos desafios que se colocam à nossa agricultura”, afirmou André Bradford esta sexta-feira, depois da reunião com Jorge Rita. O candidato do PS/Açores ao Parlamento Europeu começou a ronda de auscultações com os parceiros locais, reunindo com a Federação Agrícola dos Açores: “As minhas prioridades como candidato a eurodeputado serão as tradicionais áreas de ligação dos Açores à União Europeia - a agricultura e as pescas”.
André Bradford considera que se vive “um período muito relevante na definição das verbas para o próximo quadro comunitário de apoio, em particular, também na área da agricultura”. Apesar do recuo no corte inicialmente previsto das verbas do POSEI - “por pressão conjugada das várias entidades nacionais e regionais, o senhor Comissário acabou por recuar e já se comprometeu a manter o nível de financiamento existente anteriormente” –, o candidato socialista acompanha “as reivindicações da Federação Agrícola dos Açores, no sentido de haver um aumento dessas verbas no próximo Quadro Comunitário”.
As taxas de cofinanciamento foram outro dos temas em destaque neste primeiro encontro: “O Parlamento Europeu reconheceu que os Açores deviam manter os 15% de cofinanciamento, o que nos permite, no futuro, continuar com a mesma intensidade a desenvolver projetos de investimento com apoio europeu. É um bom sinal e o meu compromisso, nos próximos tempos, é o de trabalhar para que isso seja de facto consagrado ao nível da Comissão e que, portanto, seja a regra dos próximos sete anos de fundos comunitários”.
Sobre o setor das Pescas, André Bradford defende a importância do reconhecimento que existe quanto às “nossas particularidades”, mas considera que há ainda um importante trabalho a fazer: “O próximo Quadro Comunitário de apoio, também exige um acompanhamento muito especifico e uma atenção muito particular, sempre no sentido de se fazer ver a Bruxelas que os Açores também são a Europa, mas são a Europa com um grau de especificidade muito próprio”. Para o candidato do PS/Açores o estatuto da Ultraperiferia “não deve ficar só consagrado juridicamente, deve ser posto em prática de cada vez que a Comissão Europeia decide medidas para a Região”.
Ainda em resposta aos jornalistas, André Bradford manifestou o agradecimento devido ao eurodeputado Ricardo Serrão Santos pelo “trabalho importante, meritório e significativo, em determinadas áreas, em particular como foi o caso das pescas, para a defesa dos interesses da Região (…) Dedicar cinco anos da vida de uma pessoa à defesa dos interesses da Região na Europa, merece o nosso reconhecimento”.
