O Presidente do Governo destacou hoje a importância para os Açores e para Portugal da instalação na ilha Terceira do Centro Nacional de Operações do programa europeu Space Surveillance and Tracking, que constitui mais um exemplo do trabalho que tem sido desenvolvido de valorização geoestratégica da Região. “Por causa dos Açores e da sua localização geográfica, Portugal entra num programa europeu de vigilância de objetos espaciais”, afirmou Vasco Cordeiro, ao salientar o benefício direto que daí resulta para a Região, ao nível da criação de postos de trabalho e de novas oportunidades de desenvolvimento económico. O Presidente do Governo falava na cerimónia de assinatura do Protocolo de Cooperação com o Ministério da Defesa Nacional que formalizou a instalação, no Parque de Ciência e Tecnologia da Ilha Terceira – TERINOV, do Centro Nacional de Operações do Programa Space Surveillance and Tracking (SST), um consórcio europeu de oito países que prevê uma rede para monitorizar e prever trajetórias de objetos na órbita da Terra. “Fala-se da valorização geoestratégica dos Açores, fala-se de novas áreas de cooperação entre o Governo da República e o Governo dos Açores, fala-se de novas possibilidades de afirmar os Açores à escala europeia e global. Fala-se de muitas coisas e hoje, aqui, fez-se”, salientou Vasco Cordeiro, na cerimónia que contou com a presença do Ministro da Defesa Nacional, João Gomes Cravinho. No âmbito desta localização geoestratégica, o Presidente do Governo adiantou que tem sido realizado trabalho em várias áreas, apontando como exemplo as infraestruturas instaladas na ilha de Santa Maria, em cooperação com a Agência Espacial Europeia - ESA, mas também com o Governo de Espanha. “Trata-se de um conjunto de equipamentos que tem permitido fortalecer a posição da Região neste domínio, que se revelam de grande importância, quer enquanto valorização geoestratégica do nosso arquipélago, quer do ponto de vista de criação de negócio e de desenvolvimento económico”, sublinhou. Segundo disse, outro exemplo da boa cooperação com o Governo da República tem a ver com o Programa Internacional dos Açores para o Lançamento de Satélites, em que um dos objetivos é a criação, em Santa Maria, de um 'space port' para o lançamento de microssatélites. A próxima fase deste programa deverá integrar um procedimento jurídico com vista à apresentação formal de propostas por parte de todos os consórcios que já se manifestaram interessados neste projeto. “Acreditamos que esse é um projeto com grande potencial e é com a consciência disso mesmo que temos desenvolvido trabalho nesta área”, garantiu o Presidente do Governo, ao adiantar que está, por outro lado, a decorrer a fase de negociação para a aquisição de terrenos no concelho das Lajes das Flores para a instalação de uma segunda estação RAEGE - Rede Atlântica de Estações Geodinâmicas e Espaciais. Durante este ano será instalada, também na ilha de Santa Maria, a nova antena de 15 metros da ESA, que será dedicada ao programa científico PROBA3, de observação do Sol. “Tudo isso contribuiu para o reforço da posição dos Açores, quer do ponto de vista geoestratégico, quer do ponto de vista de desenvolvimento económico ligado a estas áreas”, assegurou Vasco Cordeiro. Na sua intervenção, o Presidente do Governo destacou também a “colaboração produtiva” com o Ministério da Defesa Nacional, na sequência da decisão uniliteral norte-americana de redimensionar a sua presença na Base das Lajes, ao nível do aproveitamento de infraestruturas deixadas vagas pelas forças dos EUA, assim como a criação do Centro para a Defesa do Atlântico, que constitui mais uma “forma de valorizar os Açores do ponto de vista geoestratégico, com a relevância que isso tem para a projeção do nosso país a nível global”. GaCS/PC