O deputado do PS João Castro considerou hoje que o “setor do leite foi dos que mais se estruturou e organizou nos últimos anos”, estando “preparado para enfrentar os desafios com que se depara com uma boa rede de distribuição, com bons canais de exportação, com uma indústria forte e com uma produção formada e estruturada”. O parlamentar eleito pelos Açores falava durante a audição do ministro da Agricultura, Florestas e Desenvolvimento Rural na Comissão Parlamentar de Agricultura e Mar, na Assembleia da República. Na reunião, que debatia um requerimento do Bloco de Esquerda sobre a situação dos produtores de leite em Portugal, João Castro atacou o PSD, “que se fez de morto durante a maior crise do leite que ocorreu em Portugal” durante a anterior governação de direita, e “vem agora com chavões, como a ‘cauda da Europa’, que em nada contribuem para o setor”. O socialista sublinhou que “o consumidor de leite nacional tem acesso a um produto de elevada qualidade, de alto valor nutritivo, incomparável com qualquer outro alimento conhecido”, algo que já foi reconhecido pela Ordem dos Médicos no Parlamento. O requerimento do BE suscita uma preocupação sobre o preço do leite pago à produção que, segundo João Castro, “não é nova no contexto de um setor importante, na criação de emprego, na fixação de pessoas, no desenvolvimento de indústrias agroalimentares”. “Aliás, foi esta a preocupação que originou o designado grupo de trabalho do setor leiteiro criado no âmbito da Comissão de Agricultura e Mar”, recordou. O deputado do PS referiu que a produção do leite “registou os valores mais baixos no ano de 2015 resultantes da então designada tempestade do leite, conjugando a condições adversas internacionais – como o fim do sistema de quotas de produção leiteira, o embargo russo e a redução do consumo na China, Índia e Indonésia – e com a crise económica e social que se viveu em Portugal”.  Governo do PS fez grande esforço Ora, o Governo do Partido Socialista “fez um grande esforço para melhorar a situação”, reconheceu João Castro, que lembrou que se inverteu a tendência de queda do preço à produção, encontrando-se agora na ordem dos 31 cêntimos, e que as exportações aumentaram cerca de 20%. “Constatamos também que a oscilação dos preços, em regra, acompanha a oscilação dos mercados na Europa, o que nos leva a crer que esta tendência de subida terá margem para progredir nos próximos tempos”, explicou. João Castro aproveitou para denunciar “a utilização de práticas desleais” que levam à redução do consumo do leite no mercado nacional, na ordem dos 25%, como é o caso da “utilização excessiva do leite como produto isco” e do “esmagamento das margens da marca do fabricante em benefício das margens de distribuição”, não esquecendo a indústria de outros concentrados líquidos, que “insistem em confundir-se com leite”. Existe um grande caminho a percorrer, alertou João Castro, desde logo “na informação ao consumidor e na promoção dos benefícios do consumo de leite e dos seus derivados, na capacitação da indústria para gerar respostas que acrescentem valor, na redistribuição de valor ao longo da cadeia assegurando o correto funcionamento do mercado e um pagamento justo à produção”. Assim, o deputado do PS lançou a questão: “Como intervir nesta matéria não só pelo Governo, mas também pelo Parlamento e pelo setor, por forma a salvaguardar a importância e sustentabilidade do setor?”.