Na Comissão de Agricultura do Parlamento Europeu, durante a audição dedicada ao papel dos jovens agricultores e ao futuro da Política Agrícola Comum, o eurodeputado André Franqueira Rodrigues defendeu que a agricultura “só será atrativa para os jovens quando for justa”. A iniciativa foi organizada na sequência do European Youth Event, que contou com a participação de jovens europeus que partilharam preocupações sobre o acesso ao setor, a sustentabilidade económica das explorações e o peso da burocracia.

Para André Franqueira Rodrigues, o problema é estrutural: muitos jovens querem entrar no setor, inovar e permanecer nos territórios, mas encontram custos de produção elevados, rendimentos demasiado baixos e um acesso à terra cada vez mais condicionado pela especulação. O eurodeputado socialista sublinhou também a necessidade de garantir condições específicas para regiões ultraperiféricas, como os Açores, onde a agricultura continua a ser pilar económico, fator de coesão e elemento essencial da segurança alimentar.

Na intervenção, chamou ainda a atenção para a importância da simplificação administrativa, que alivie a carga burocrática em particular para os que estão a começar, e para a importância de envolver os jovens na definição das políticas agrícolas. “A renovação geracional não acontece com declarações”, afirmou. “Acontece com políticas claras, estáveis e justas, que deem aos jovens a confiança necessária para investir e construir o seu futuro. Só assim construiremos também o futuro da agricultura europeia.”

Na União Europeia apenas cerca de 12% das explorações agrícolas são geridas por agricultores com menos de 40 anos, e a idade média no setor já ultrapassa os 55 anos, números que demostram a urgência de garantir condições efetivas para que mais jovens possam entrar e permanecer na atividade.