O PS Flores manifesta a sua profunda preocupação e indignação perante mais um episódio de ineficácia do sistema de transporte marítimo de gado vivo da ilha das Flores, numa fase particularmente sensível para o setor agrícola, em plena época alta da exportação de gado vivo.
Mais uma vez, e muito em particular no mês em que se completam sete anos da passagem do Furacão Lorenzo e da destruição do Porto das Lajes das Flores, os produtores florentinos veem-se confrontados com a impossibilidade de expedir animais para o continente, devido ao facto de os contentores com gado vivo não seguirem da ilha a tempo de estabelecer a necessária ligação com os navios que efetuam o transporte entre Ponta Delgada e Lisboa. Tal facto, não afeta apenas esta viagem, mas todas as seguintes, uma vez que não seguindo animais esta viagem, dá origem a que na próxima viagem os 9 contentores não sejam suficientes para dar resposta a todos os pedidos de exportação, o que fará acumular gado retido na ilha.
Esta situação, longe de ser excecional, tornou-se recorrente e previsível, provocando prejuízos significativos aos agricultores e colocando em causa a sustentabilidade económica de muitas explorações.
Importa recordar que as limitações operacionais do Porto das Lajes das Flores, agravadas pelas condições marítimas características desta época do ano, tornam ainda mais evidente a necessidade de uma resposta planeada e adaptada à realidade da ilha. Foi precisamente por reconhecer esta vulnerabilidade que o Grupo Parlamentar do PS/Açores apresentou e viu aprovada uma resolução na Assembleia Legislativa recomendando o reforço das escalas e a realização de viagens semanais durante os meses de maior necessidade de exportação de gado vivo. Essa recomendação foi aprovada pelo Parlamento açoriano e defendia o reforço semanal das escalas marítimas para as Flores nos períodos de maior procura.
Infelizmente, o Governo Regional optou por ignorar essa orientação democrática e continua a não implementar uma solução que permita reduzir os constrangimentos atualmente vividos pelos agricultores florentinos. O resultado está à vista: animais retidos nas explorações por períodos superiores aos previstos, aumento dos custos de alimentação e maneio, perda de rendimento para os produtores e crescente incerteza para um dos setores mais importantes da economia da ilha.
O PS Flores considera inaceitável que, ano após ano, os agricultores sejam confrontados com os mesmos problemas, sem que o Governo Regional apresente soluções eficazes, apesar dos sucessivos alertas das organizações representativas do setor, dos deputados eleitos pelas Flores e das recomendações aprovadas pela Assembleia Legislativa.
Os agricultores da ilha das Flores não podem continuar a ser penalizados pela falta de planeamento e de visão estratégica do Governo Regional. Quem produz riqueza, cria emprego e contribui para a coesão territorial merece respeito, previsibilidade e instrumentos adequados para escoar a sua produção em tempo útil.
O PS Flores exige, por isso, que o Governo Regional assuma com urgência as medidas necessárias para garantir uma operação marítima compatível com as necessidades da ilha, designadamente através da implementação de escalas e viagens semanais durante os períodos de maior exportação de gado vivo, assegurando a regularidade das ligações e evitando que os agricultores continuem a suportar prejuízos que poderiam e deveriam ser evitados.
