O Vice-Presidente do Governo afirmou este domingo, na Terceira, que as pessoas e as famílias são a "razão única” das escolhas das “políticas sociais e económicas” na Região, salientando que a “solidariedade geracional” é um valor de que o Governo dos Açores não abdica e que existem 232 serviços de apoio às pessoas idosas que têm uma frequência superior a 6 600 idosos. “Foi um enorme percurso que percorremos ao longo destes anos”, frisou Sérgio Ávila, recordando que existem atualmente 232 serviços de apoio aos idosos nos Açores, que têm uma frequência superior a 6.600 idosos, quando, em 2000, essas respostas "abrangiam apenas 36 serviços e 1.613 idosos”. Sérgio Ávila, que falava na inauguração do Centro de Dia e Centro de Noite das Cinco Ribeiras, no concelho de Angra do Heroísmo, considerou que o “real valor” desta obra hoje e de muitas outras, “mais do que medido no montante de investimento, está na população que vai servir", destacando o “valor da solidariedade geracional”, assim como a importância “de uma cada vez maior qualidade de vida para as populações em todas as freguesias”. “Esse é um valor do qual não abdicamos”, afirmou, assegurando que “o valor das pessoas é um valor que norteia e que tem sido a marca” da atuação governativa e a "razão única” das políticas sociais e económicas prosseguidas na Região. “É, portanto, o valor da solidariedade geracional, de uma cada vez maior qualidade de vida para as populações em todas as freguesias, que também hoje aqui assinalamos”, afirmou Sérgio Ávila. Em particular, salientou, “os Açorianos mais idosos e os mais jovens, ou todas as pessoas e famílias que se encontrem em situação mais desfavorecida ou fragilizada”, defendendo um “desenvolvimento que não deixe ninguém para trás, em todas as ilhas, concelhos e freguesias, principalmente quando mais precisam”. “Conseguimos também, recentemente, junto do Governo da República, o reforço dos apoios sociais e uma discriminação positiva para a Terceira, face ao impacto do desenvolvimento militar dos EUA nas Lajes”, salientou, acrescentando que este regime especial, agora implementado, vai permitir um aumento e um acesso facilitado às prestações sociais que já se vai refletir este mês no rendimentos. “Mas, em toda a Região, mesmo quando o maior impacto da austeridade nacional e da crise financeira e económica internacional aconteceu, nunca abdicamos das políticas sociais, do investimento nas pessoas e nas famílias”, frisou o Vice-Presidente. Nesse sentido, recordou que, “quando o resto do país cortou nos apoios sociais, os Açores, à sua conta e então sem nenhuma solidariedade nacional, apesar da Região não ter contribuído em nada para o que aconteceu então no país, mantiveram sempre e até reforçaram esses apoios, designadamente aos idosos e às crianças”. Na sua intervenção, salientando ter-se tratado de uma escolha, o Vice-Presidente sublinhou que a Região nunca penalizou “o investimento público e o apoio a infraestruturas” de apoio social. “Agora, que essa crise felizmente passou, é uma escolha que queremos cada vez mais reforçar”, garantiu Sérgio Ávila, defendendo não conceber uma sociedade “sem apoio às diferentes gerações de cada uma das freguesias, para que nelas tenham qualidade de vida e oportunidade de se fixarem”. Para o governante, que prestou homenagem e reconhecimento públicos aos mais idosos pelo “seu legado e esforço de vida”, o “espírito de solidariedade legado pelas gerações que nos antecederam” e que marcaram “a essência do Povo dos Açores, feita de coragem, força de trabalho e engenho e, sempre, com serviço comunitário e de entreajuda”, também foi honrado na cerimónia. “E, por honrar esse espírito, é que hoje aqui estamos e, por isso, o mérito e o agradecimento desta obra, são de todas estas gerações que construíram os Açores que somos hoje”, realçou na inauguração desta obra de requalificação e ampliação, num valor superior a dois milhões de euros. O Vice-Presidente assegurou ainda que o Governo dos Açores vai continuar a contribuir com mais respostas sociais de qualidade de apoio às pessoas mais idosas, revelando que, na atual legislatura, já estão “em curso mais oito empreitadas nas ilhas do Corvo, Flores, Graciosa, Pico, Faial, S. Miguel e Terceira” com esse propósito. Trata-se, adiantou, “de um investimento global de mais de 13 milhões de euros para apoio ao domicílio, aos Centros de Dia e de Noite ou de Convívio e aos desenvolvidos em parceria com instituições sociais em cada uma das ilhas”. Entre 2013 e 2016, o Governo dos Açores apoiou a concretização de 17 obras, que representaram um investimento global de mais de 23 milhões de euros. O Centro Social e Paroquial Nossa Senhora do Pilar das Cinco Ribeiras, o maior investimento público no âmbito do Governo realizado até hoje na freguesia, vai permitir uma prestação de serviços mais adequada, instalações confortáveis e cómodas aos idosos, tendo também possibilitado a recuperação urbanística de um dos imóveis mais importantes e central da localidade. Na Terceira, o investimento neste tipo de infraestruturas foi superior a 13 milhões de euros entre 2013 e 2016, abrangendo as freguesias de Cinco Ribeiras, Posto Santo, Porto Judeu, Altares, S. Sebastião, Doze Ribeiras e as cidades da Praia da Vitória e Angra do Heroísmo.